Balade à cheval en Turquie : le déroulé d’une sortie guidée, de la forêt à la plage

En vacances en Turquie, une balade à cheval, c’est en général une randonnée guidée : un court briefing au centre équestre, un cheval choisi pour vous et une promenade sans hâte dans la pinède, dans la campagne ou le long de la plage, derrière un guide qui ouvre la marche. Nul besoin d’être déjà monté à cheval, et sur la plupart des balades présentées ici, le transfert depuis l’hôtel fait partie de la formule.

Maxtoria propose des balades au départ d’écuries, de fermes et de ranchs situés autour d’Antalya, de Side, d’Alanya et de Kemer, sur la côte sud de la Turquie. Ce guide vous explique en quoi consiste une balade, où vont les itinéraires, ce qui les distingue, à qui ils conviennent, comment rester en sécurité auprès des chevaux et ce qu’il faut vérifier avant de réserver.

Qu’est-ce qu’une balade à cheval guidée, et que signifie « safari à cheval » ?

Une balade à cheval guidée, ou randonnée équestre, est une sortie en plein air, en petit groupe, derrière un guide qui connaît les chevaux et le parcours. Ce n’est ni une leçon d’équitation en manège ni une course. Vous suivez le guide sur un parcours établi, le plus souvent au pas, et votre cheval a généralement fait le trajet bien plus souvent que vous.

Dans les stations balnéaires turques, la même sortie est souvent vendue sous le nom de « safari à cheval ». Comme pour le safari en jeep, le mot désigne simplement une escapade panoramique dans la campagne : pas d’animaux sauvages à observer, pas de désert. Maxtoria range ces sorties dans la catégorie Balades à cheval, et vous verrez les deux appellations sur les fiches.

Toutes les balades présentées ici sont ouvertes aux personnes qui n’ont jamais fait d’équitation. Chacune commence par un briefing ou une initiation de base, et un guide ou un moniteur accompagne le groupe du début à la fin.

Où se déroulent les balades à cheval de Maxtoria

Les écuries se trouvent à quelques minutes de route des stations balnéaires, près de pistes forestières et de chemins de campagne tranquilles. Les balades sont classées par station :

• Antalya. La balade de la plage de Lara part d’écuries situées près de Lara, passe environ une heure dans la pinède puis rejoint la plage de Lara. La balade forêt-littoral d’Antalya suit des pistes forestières ombragées jusqu’à la côte, puis revient au ranch. Si vous logez à Lara ou à Belek, commencez par les balades à cheval à Antalya et vérifiez les modalités de prise en charge sur chaque fiche.

• Side et Manavgat. La balade de Side traverse la pinède puis longe le rivage sablonneux, parfois avec une courte pause près d’une rivière. La prise en charge se fait dans les hôtels de Side et de Manavgat ; voir les balades à cheval à Side.

• Alanya. Ici, les deux balades n’ont rien à voir. Celle de Syedra part d’une ferme proche du village de Seki, à l’est de la ville, monte à travers la pinède, passe par un village et longe des bananeraies jusqu’aux contreforts des monts Taurus, puis fait halte aux ruines de l’antique Syedra. C’est celle qu’il vous faut si vous voulez un site historique sur le parcours. La balade d’Avsallar dure une heure, sur des chemins de campagne autour d’une ferme d’Avsallar. Vous les trouverez sur la page des balades à cheval à Alanya.

• Kemer. La balade de Kemer part d’un ranch situé dans la campagne, près des monts Taurus, et emprunte des chemins de forêt et de montagne, sans passage sur la plage. Voir les balades à cheval à Kemer.

Balade en forêt ou à cheval sur la plage ?

La plupart des balades présentées ici passent par des sentiers forestiers, et plusieurs y ajoutent un tronçon sur la plage ou le long du littoral : la balade de la plage de Lara, la balade forêt-littoral d’Antalya et la balade de Side. Sur ces sorties, le passage sur le sable ou le long du rivage dure environ 20 à 25 minutes, après la partie en forêt.

Les deux ambiances sont très différentes. En forêt, les pistes sont ombragées, plus souples sous les sabots et silencieuses, avec des pins sur la plupart des parcours et des feuillus sur au moins l’un d’eux. La plage, elle, est dégagée, lumineuse et balayée par la brise, avec la mer à vos côtés et peu d’ombre. Si c’est la balade sur le sable qui vous attire, choisissez l’une de ces balades en bord de mer. Les balades d’Alanya et de Kemer restent dans l’arrière-pays, même si le parcours de Syedra offre une vue plongeante sur la mer.

Les chevaux vont-ils dans la mer ?

Pas sur ces balades. Aucune fiche ne propose d’entrer dans l’eau à cheval, et celle de la balade de la plage de Lara indique la baignade en mer avec le cheval comme non incluse. Sur les balades en bord de mer, les chevaux marchent sur la plage ou longent l’eau. La possibilité de faire entrer les chevaux dans la mer dépend de l’excursion, du règlement local des plages, des conditions du jour et du bien-être des chevaux : ne réservez donc pas en comptant dessus, sauf si la fiche le mentionne clairement.

Une balade à cheval type, étape par étape

Le déroulé varie selon les écuries, mais la plupart des balades présentées ici suivent ce schéma :

1. Prise en charge. On vient vous chercher à votre hôtel ou à un point de rendez-vous avant l’heure de la séance. L’horaire exact de prise en charge vous est confirmé après la réservation.

2. Arrivée. Aux écuries, vous faites connaissance avec l’équipe et lui indiquez honnêtement votre expérience de l’équitation.

3. Briefing. Un court briefing de sécurité, de 10 à 20 minutes en général, couvre l’essentiel : monter en selle, tenir les rênes, diriger le cheval et garder l’équilibre.

4. Casque. La plupart des balades fournissent un casque d’équitation. Attachez la jugulaire avant de monter en selle.

5. Votre cheval. Sur la plupart des balades, l’équipe attribue à chaque cavalier un cheval adapté à son gabarit et à son aisance. N’hésitez pas à demander un coup de main pour monter en selle.

6. La balade. Le guide mène le groupe à un rythme tranquille tout au long du parcours. La balade la plus longue prévoit des pauses.

7. Retour aux écuries. Attendez le signal du guide pour mettre pied à terre, puis écartez-vous des postérieurs du cheval.

8. Transfert retour jusqu’à votre hôtel.

Le temps passé en selle dépend de l’excursion : d’environ 50 minutes à près de deux heures et demie, pauses comprises. La sortie complète dure plus longtemps une fois les transferts ajoutés. Les séances ont lieu à heures fixes : les premiers départs sont à 9 h ou 10 h, les derniers entre 16 h et 18 h selon la balade. Les durées et horaires exacts figurent sur chaque fiche.

Balade à cheval pour débutants

En Turquie, vous pouvez faire une balade à cheval sans aucune expérience. Toutes les balades présentées ici acceptent les grands débutants, et le rythme est pensé pour eux : les chevaux avancent surtout au pas, le guide choisit le chemin, et votre cheval suivra généralement celui qui le précède.

Quelques réflexes facilitent la première sortie :

• Tenez-vous droit et détendu, le poids dans la selle, les talons un peu plus bas que la pointe des pieds.

• Tenez les rênes comme on vous l’a montré au briefing, avec un contact léger et régulier. Ne les enroulez pas autour de vos mains.

• Regardez devant vous, dans l’axe du sentier, et non votre cheval.

• Gardez entre votre cheval et celui de devant la distance demandée par le guide.

• Ne demandez pas le trot, ni aucune allure plus rapide, sauf si le guide vous le dit.

Si vous montez déjà, attendez-vous à une sortie détente plutôt qu’à une séance sportive. Les balades sont pensées pour des groupes de niveaux mélangés, et la plupart restent au pas. Seule exception : la balade en forêt et en bord de mer à Side, où les guides peuvent laisser les cavaliers à l’aise accélérer l’allure pendant que les débutants continuent au pas, mais uniquement si les conditions et le groupe le permettent. Dans tous les cas, indiquez votre niveau à l’équipe à votre arrivée.

Comment les chevaux sont attribués aux cavaliers

Un centre équestre sérieux ne distribue pas les chevaux au hasard. L’équipe tient compte de la taille, du poids, de l’expérience et de l’appréhension de chaque cavalier, puis lui confie un cheval dont le gabarit et le tempérament lui correspondent : un cheval calme et patient pour un débutant inquiet, un cheval plus allant pour quelqu’un qui monte régulièrement chez lui. La plupart des balades présentées ici indiquent qu’elles choisissent le cheval en fonction de votre gabarit, de votre aisance ou de votre expérience.

Le système ne fonctionne que si vous êtes honnête. En surestimant votre expérience, vous risquez de vous retrouver sur un cheval plus vif que vous ne le souhaitez. Si vous ne vous sentez pas à l’aise sur votre cheval avant le départ du groupe, dites-le : demander un cheval plus calme est tout à fait normal.

La balade à cheval est-elle physiquement exigeante ?

Une balade au pas est un exercice doux, mais pas anodin. Vous sollicitez les abdominaux, le bas du dos et l’intérieur des cuisses pour garder l’équilibre, et pour monter, il faut passer une jambe bien haut par-dessus la selle. Après une heure ou plus, courbatures et fessier endolori le lendemain sont courants quand on monte peu. La chaleur rend l’effort plus intense, surtout sur les balades les plus longues.

Certaines balades fixent des limites. Plusieurs imposent un poids maximal de 95 kg par cavalier, pour la sécurité du cheval et du cavalier. Plusieurs fiches indiquent que la balade est impossible ou déconseillée pendant la grossesse, et certaines mentionnent aussi les problèmes de dos ou de nuque, ou une déficience visuelle. Une fiche muette sur le sujet ne garantit pas que la balade vous convienne. Vérifiez les règles de votre excursion et demandez l’avis d’un médecin en cas de doute.

La sécurité auprès des chevaux

Les chevaux sont grands, puissants et facilement effrayés, même les plus calmes. La plupart des accidents surviennent à pied, autour du cheval, ou quand un cheval est surpris. Quelques bons réflexes font donc toute la différence :

• Approchez par le côté, là où le cheval peut vous voir, et ne passez jamais juste derrière lui.

• Bougez et parlez calmement. Pas de gestes brusques, pas de cris, et n’agitez rien autour de vous.

• Portez votre casque, jugulaire attachée, pendant toute la balade.

• Rangez votre téléphone dans une poche zippée. Ne prenez des photos que lorsque le groupe est à l’arrêt, et ne laissez jamais pendre une lanière.

• Suivez le guide. Restez en file, gardez vos distances avec le cheval de devant et ne dépassez pas.

• Prévenez sans attendre si vous ne vous sentez pas en sécurité ou pas à l’aise, ou si vos étriers ou votre selle vous semblent mal réglés.

• Ne nourrissez pas les chevaux sans l’accord de l’équipe.

Seules certaines balades présentées ici citent une assurance parmi les prestations incluses : vérifiez donc que votre propre assurance voyage couvre bien l’équitation.

Bien-être des chevaux et équitation responsable

Une bonne balade l’est aussi pour le cheval. Parmi les signes d’un centre équestre bien tenu : des chevaux éveillés, bien nourris et en bonne santé, un harnachement bien ajusté, de l’ombre et de l’eau entre les séances, un pas régulier par forte chaleur et des limites de poids réellement appliquées. Sur la balade de Syedra, par exemple, les guides ajoutent des pauses et ralentissent l’allure les jours de forte chaleur en été.

Vous avez vous aussi un rôle à jouer. Donnez votre poids réel quand on vous le demande, montez calmement sans donner de coups de talon ni tirer fort sur les rênes, ne réclamez pas de vitesse et laissez l’équipe s’occuper de nourrir les chevaux. Si un cheval semble boiter ou souffrir, prévenez aussitôt le guide.

Balade à cheval, jeep, quad ou rafting ?

Ces sorties répondent à des envies différentes plutôt qu’à des niveaux différents, et beaucoup de vacanciers en font plusieurs. La balade à cheval, c’est l’option tranquille : pas de moteur, un rythme lent, un contact étroit avec l’animal et une sortie qui tient dans une matinée ou un après-midi.

En safari en jeep, vous êtes passager d’un 4x4 ouvert pendant l’essentiel de la journée, avec baignade et déjeuner en chemin ; notre guide du safari en jeep en détaille le déroulé. En safari en quad ou en buggy, c’est vous qui conduisez sur des pistes poussiéreuses, avec des conditions d’âge et de permis qui varient selon le prestataire ; voir les safaris en quad et en buggy à Side. Le rafting, c’est descendre une rivière de montagne en pagayant, avec un guide, et en ressortir trempé, souvent en combinaison avec d’autres activités le même jour : voir le rafting et les circuits combinés au départ d’Antalya.

Ce qui est inclus, et ce que vous payez en plus

Les balades présentées ici ont beaucoup de points communs, mais le détail des conditions diffère : lisez les rubriques « inclus » et « non inclus » de chaque fiche.

• Sur toutes les balades : un guide ou un moniteur, et un briefing de sécurité ou une initiation de base.

• Sur la plupart des balades : le transfert depuis l’hôtel. Sur au moins une balade à Antalya, la fiche ne le prévoit que s’il a été acheté : vérifiez.

• Sur la plupart des balades : un casque d’équitation. La fiche de la balade de Kemer mentionne un équipement d’équitation et de sécurité, sans citer de casque.

• Sur certaines balades : une assurance, ainsi que thé et café au ranch, comme sur la balade de Kemer.

• Non inclus, quelle que soit la balade : les photos, que l’on peut généralement acheter à part, souvent à la ferme ; la nourriture et les boissons, hormis ce thé et ce café ; et les dépenses personnelles.

Sur certaines balades, les zones de prise en charge sont limitées. La balade de Syedra ne dessert que le centre-ville et l’est d’Alanya, et celle d’Avsallar uniquement les hôtels situés entre Okurcalar et Dinek : vérifiez que votre hôtel est bien desservi. Prévoyez un peu d’argent liquide pour les photos et les boissons.

Réserver votre balade à cheval sur Maxtoria

Avant de réserver, déterminez ce qui compte le plus pour vous : un passage sur la plage ou l’ombre de la forêt, une balade courte ou longue, et vérifiez que votre groupe respecte les conditions d’âge et de poids. Regardez ensuite sur la fiche la zone de prise en charge et les langues du guide : toutes les balades proposent l’anglais et le turc, certaines aussi le russe ou l’allemand. Sur toutes les balades présentées ici :

• L’annulation est gratuite jusqu’à 24 heures avant le départ.

• Vous pouvez réserver jusqu’à 5 heures avant une séance.

• Vous pouvez payer par carte en ligne, ou le jour même si vous réservez en étant connecté à votre compte Maxtoria.

• L’horaire exact de prise en charge vous est confirmé après la réservation. Soyez prêt devant votre hôtel quelques minutes à l’avance.