Sainte-Sophie et Mosquée bleue : visite avec la Citerne Basilique

Sainte-Sophie et Mosquée bleue en visite guidée : quatre heures au cœur du vieil Istanbul jusqu'à la Citerne Basilique

Peu d'endroits au monde concentrent autant d'histoire que Sultanahmet. Lors de cette promenade matinale, un guide agréé relie trois monuments qui couvrent plus de mille ans : la Mosquée bleue ottomane, le chef-d'œuvre byzantin de Sainte-Sophie et l'immense Citerne Basilique souterraine. Les billets de Sainte-Sophie et de la citerne sont réservés à l'avance, si bien que votre temps est consacré aux récits plutôt qu'au guichet.

Rendez-vous là où couraient les chars

Le groupe se retrouve sur l'ancien Hippodrome de Constantinople, où la foule acclamait autrefois les courses de chars. Votre guide fait revivre la place en présentant l'obélisque égyptien de Théodose, la colonne Serpentine en bronze et la fontaine allemande octogonale avant de poursuivre.

Six minarets et une mer de faïences bleues

Construite pour le sultan Ahmet Ier au début du XVIIe siècle, la mosquée doit son surnom aux milliers de carreaux d'Iznik peints à la main qui habillent son intérieur. Vous entrez dans la salle de prière avec votre guide, apprenez pourquoi les six minarets firent scandale à l'époque et admirez la lumière qui traverse des centaines de fenêtres. L'entrée de la mosquée est gratuite.

La borne au centre d'un empire

Une courte balade vous mène devant les vestiges du Milion, la borne à partir de laquelle on mesurait les distances des routes byzantines. Un rappel discret de l'importance passée de ce petit coin de terre.

Sous la coupole suspendue de Justinien

Achevée en 537, Sainte-Sophie fut la plus grande cathédrale du monde pendant près de mille ans et sert aujourd'hui de mosquée en activité. Les visiteurs étrangers empruntent une entrée séparée et découvrent la galerie supérieure, idéale pour contempler l'immense coupole, la mosaïque dorée de la Déisis et un graffiti gravé dans la balustrade de marbre par un visiteur viking il y a des siècles.

Une promenade fraîche dans le palais englouti

Juste en face, un escalier descend dans la Citerne Basilique, réservoir du VIe siècle soutenu par 336 colonnes de marbre. Votre guide explique comment elle alimentait le palais impérial et dévoile le mystère des deux têtes de Méduse placées au pied des colonnes. Du temps libre suit pour photographier la salle illuminée à votre rythme.

Le déroulé de votre matinée

La visite commence chaque jour à 10:00 au point de rendez-vous près de l'Hippodrome et se termine vers 14:00 à Sultanahmet. L'heure de 10:00 est celle du rendez-vous sur place et non une heure de prise en charge à l'hôtel, car aucun transfert n'est inclus. L'ordre des visites peut changer le jour même selon les heures de prière et l'affluence.

Tenue respectueuse et bonne préparation

Les deux mosquées sont des lieux de culte actifs : épaules et genoux doivent être couverts et les femmes doivent porter un foulard. Les salles de prière peuvent fermer brièvement pendant les prières et le vendredi la Mosquée bleue peut rester fermée aux visiteurs autour de la prière de midi. Prévoyez des chaussures confortables car le parcours comporte des pavés et des escaliers.