Que faire à Side, en Turquie : sites, balades en bateau et excursions

Pourquoi Side convient à presque tous les types de vacances

Side occupe une petite presqu'île de la côte méditerranéenne de la Turquie, à environ une heure de route à l'est de l'aéroport d'Antalya. Sa vieille ville s'est développée au milieu des ruines d'une ancienne cité portuaire : des colonnes romaines se dressent à côté des cafés, et la rue principale mène tout droit à un temple au bord de la mer.

Autour de la presqu'île s'étendent de longues plages de sable à l'eau peu profonde. Dans l'arrière-pays, la rivière Manavgat, les monts Taurus et quelques-unes des excursions les plus connues de la région sont à portée de main. C'est ce mélange qui fait le succès de Side : une journée consacrée à l'histoire, la suivante en bateau, et la soirée dans un restaurant du port, sans jamais changer d'hôtel.

Ce guide présente les meilleures choses à faire à Side et vous indique quelles activités conviennent à quel type de voyageur, pour que vous puissiez organiser vos journées avant même d'arriver.

Que faire à Side : l'essentiel en un coup d'œil

Si vous n'avez que quelques jours, commencez par ceci :

• Flâner dans la cité antique de Side et admirer le coucher de soleil au temple d'Apollon
• Passer une journée sur les plages de Side, d'un côté ou de l'autre de la vieille ville
• Descendre la rivière Manavgat en bateau jusqu'à la mer
• Découvrir la cascade de Manavgat, à quelques minutes de route du centre
• Visiter le théâtre romain d'Aspendos, l'un des mieux conservés au monde
• Faire du rafting dans le canyon de Köprülü ou partir en safari en jeep dans les monts Taurus
• Naviguer sur le Green Canyon, un lac turquoise entouré de montagnes

Vous trouverez ci-dessous plus de détails sur chacune de ces activités, ainsi que d'autres sites de Side qui valent le détour.

Sites historiques et culturels à Side

La cité antique de Side

Side a été fondée il y a plus de 2 500 ans, et son nom signifierait « grenade » dans l'ancienne langue anatolienne parlée ici. La ville est devenue un port prospère aux époques hellénistique et romaine, et une grande partie de ce que l'on voit aujourd'hui date de la période romaine.

Ce qui rend Side unique, c'est que les ruines ne sont pas séparées de la ville : elles en font partie. En arrivant par l'entrée principale, vous passez devant la fontaine monumentale (le nymphée) et l'ancienne porte de la ville, puis vous suivez une rue à colonnades jusqu'à la vieille ville. Celle-ci est en grande partie piétonne, ce qui la rend facile et agréable à explorer à pied.

Idéal pour : une première visite, les passionnés d'histoire, les couples

Le temple d'Apollon au coucher du soleil

Le temple d'Apollon se dresse à l'extrémité de la presqu'île, juste au bord de l'eau. Seules quelques colonnes de marbre blanc ont été relevées, mais le cadre, avec la mer sur trois côtés, est saisissant.

Le coucher de soleil ici est l'un des moments les plus photographiés de la région d'Antalya : arrivez un peu en avance si vous voulez une bonne place. Le temple se trouve à quelques pas du port, ce qui en fait un point de départ tout trouvé pour une soirée dans la vieille ville.

Le théâtre antique

Le théâtre romain de Side est l'un des plus grands de la région. Construit au IIe siècle apr. J.-C., il pouvait accueillir environ 15 000 à 20 000 spectateurs. Depuis les gradins supérieurs, la vue s'étend sur la vieille ville et la côte. L'entrée du théâtre est payante et les horaires varient selon la saison : renseignez-vous avant d'y aller.

Le musée de Side

Le petit musée de Side est installé dans d'anciens thermes romains restaurés. On y découvre des statues, des reliefs et des sarcophages trouvés dans la cité antique et ses environs. C'est une bonne option pour un après-midi de forte chaleur, et la visite aide à mieux comprendre les ruines.

Excursion à la journée : Aspendos et Perge

Si vous aimez les sites antiques, Aspendos mérite largement une demi-journée. À moins d'une heure à l'ouest de Side, son théâtre romain est célèbre pour son remarquable état de conservation et accueille encore des spectacles, notamment un festival d'opéra et de ballet en été.

De nombreuses excursions associent Aspendos à Perge, une grande cité romaine plus proche d'Antalya, ou à la visite d'une cascade : une journée entière de culture, sans avoir besoin de louer une voiture.

Idéal pour : les voyageurs attirés par l'histoire et la culture, les photographes

Plages et activités nautiques à Side

Les plages de Side et des environs

Side compte deux plages principales, une de chaque côté de la presqu'île, souvent appelées plage Est et plage Ouest. Toutes deux sont en sable et descendent en pente douce vers la mer, ce qui explique pourquoi Side est si appréciée des familles.

La côte se prolonge des deux côtés par de longues plages bordées d'hôtels :

• Kumköy : à l'ouest, avec un long rivage de sable et de nombreux cafés
• Çolaklı et Evrenseki : plus à l'ouest, plus calmes et bordées surtout de complexes hôteliers
• Sorgun et Titreyengöl : à l'est, en direction de Manavgat, avec des plages adossées à une pinède

Sports nautiques

Sur les plages les plus fréquentées, des prestataires proposent :

• Du parachute ascensionnel
• Du jet-ski
• Des balades en bouée banane et en ringo
• Du canoë et du stand-up paddle

Plusieurs centres de plongée de la région proposent aussi des baptêmes pour les débutants et des sorties pour les plongeurs certifiés. Renseignez-vous toujours sur les qualifications et l'équipement de sécurité avant de réserver une activité nautique.

Idéal pour : les familles, les groupes d'amis, les voyageurs en quête de vacances balnéaires reposantes

Balades en bateau et excursions au départ de Side

Les balades en bateau font partie des excursions les plus prisées à Side. Reposantes et adaptées à presque tous les âges, elles offrent un autre regard sur la côte.

Balade en bateau sur la rivière Manavgat

Cette sortie classique descend la rivière Manavgat jusqu'à son embouchure sur la Méditerranée. En chemin, vous longez des berges verdoyantes et des bateaux de pêche ; la plupart des sorties prévoient une baignade sur la plage de l'embouchure et un déjeuner à bord. Certaines combinent la croisière avec un arrêt au grand marché hebdomadaire de la ville de Manavgat.

Bon à savoir : c'est une journée tranquille, sans presque aucune marche, un bon choix pour les familles et les voyageurs plus âgés.

Sorties en mer et bateaux pirates

Les sorties en mer au départ du port de Side et de Manavgat font halte dans plusieurs criques de baignade le long de la côte. Les « bateaux pirates » plaisent particulièrement aux enfants : les bateaux sont décorés comme des navires de pirates, et on y trouve généralement de la musique, des jeux et une soirée mousse à bord.

Si vous préférez une journée plus calme, demandez avant de réserver s'il s'agit d'une sortie festive ou d'une croisière détente.

Balade en bateau sur le Green Canyon

Le Green Canyon est un lac de montagne formé par le barrage d'Oymapınar, dans l'arrière-pays de Manavgat. La balade en bateau vous emmène sur des eaux vert émeraude entre des falaises abruptes et boisées ; la plupart des excursions incluent des arrêts baignade et le déjeuner. Une excellente alternative pour les voyageurs qui préfèrent les paysages à la foule des plages.

Idéal pour : les couples, les familles, les amoureux de la nature

Excursions plus longues depuis Side

Side est aussi un bon point de départ pour des voyages plus longs :

• Pamukkale : les terrasses de travertin blanc et la cité antique de Hiérapolis. L'aller-retour dans la journée est très long, une formule avec une nuit sur place est donc plus confortable.
• Cappadoce : généralement proposée en formule de 2 ou 3 jours, avec la possibilité d'un vol en montgolfière.

Nature et activités de plein air

La cascade de Manavgat

La cascade de Manavgat se trouve à quelques kilomètres au nord de la ville de Manavgat. Elle est plus large que haute, la rivière se déversant sur un vaste rebord rocheux, et ses sentiers ombragés et ses cafés en font une halte courte et agréable. De nombreuses balades sur la rivière et visites de la ville l'incluent, si bien qu'une visite séparée n'est pas forcément nécessaire.

Rafting dans le canyon de Köprülü

Le parc national du canyon de Köprülü est l'une des meilleures excursions d'aventure au départ de Side. Des descentes en rafting encadrées suivent la rivière Köprüçay à travers un canyon profond couvert de pins. La plupart des parcours conviennent aux débutants : les guides donnent des consignes de sécurité et se chargent de diriger le raft, et certains passages calmes permettent de se baigner.

En chemin, vous verrez aussi l'ancien pont romain en pierre qui enjambe le canyon. L'âge minimum varie selon les prestataires : vérifiez avant de réserver si vous voyagez avec des enfants.

Idéal pour : les amateurs d'aventure, les groupes d'amis, les familles actives

Safari en jeep dans les monts Taurus

Un safari en jeep vous fait quitter les routes côtières pour monter dans les monts Taurus, à travers villages, pistes forestières et points de vue. Les circuits prévoient généralement une pause déjeuner et une baignade dans une rivière ou un lac. Ça secoue et il y a de la poussière, ce qui fait partie du plaisir, mais ce n'est pas idéal si vous avez mal au dos.

Safaris en quad et en buggy

Pour une sortie plus courte, des safaris en quad et en buggy empruntent des pistes près de Side. Ils durent en général quelques heures et se glissent facilement dans une journée à la plage.

Idéal pour : les amateurs d'aventure, les groupes d'amis

Activités en famille à Side

Side est l'une des destinations les plus faciles de la Riviera turque pour des vacances avec des enfants. Les distances sont courtes, les plages peu profondes, et de nombreuses excursions sont pensées pour les familles.

Parmi les activités en famille les plus appréciées à Side :

• Des journées sur la plage Est ou Ouest, où l'eau reste peu profonde sur une bonne distance
• Les sorties en bateau pirate, avec musique et jeux à bord
• Les balades en bateau sur la rivière Manavgat : reposantes, avec peu de marche
• Le parc à thème Land of Legends à Belek, entre Side et Antalya, avec ses attractions, son parc aquatique et son spectacle du soir
• L'aquarium d'Antalya, connu pour son long tunnel sous l'eau : une bonne idée pour une journée de canicule ou de mer agitée

Conseil aux familles : en juillet et en août, privilégiez les excursions du matin et gardez l'après-midi pour la piscine ou la plage. La chaleur de midi peut fatiguer les jeunes enfants.

Soirées et vie nocturne à Side

La vie nocturne de Side est plutôt décontractée que débridée : si vous cherchez de grandes boîtes de nuit, Alanya est plus animée. À Side, une soirée typique ressemble à ceci :

• Admirer le coucher de soleil au temple d'Apollon
• Dîner dans un restaurant du port ou de la vieille ville : poisson frais, mezzés et grillades
• Flâner dans les boutiques de la vieille ville, ouvertes tard en été
• Prendre un verre dans l'un des bars autour du port et de la rue principale

En été, un spectacle en soirée au théâtre d'Aspendos est une expérience mémorable, si la programmation coïncide avec votre séjour.

Idéal pour : les couples, les soirées tranquilles, les voyageurs qui préfèrent l'ambiance à la fête

Activités détente à Side

Toutes les journées de vacances n'ont pas besoin d'un programme. Pour une journée plus calme :

• Essayer un bain turc (hammam) : un hammam traditionnel comprend bain de vapeur, gommage et massage à la mousse. De nombreux hôtels ont le leur, et il existe des hammams indépendants dans la région de Side.
• Faire du shopping dans la vieille ville : loukoums, épices, textiles, céramiques et articles en cuir.
• Passer l'après-midi dans un beach club ou dans une crique tranquille, loin de l'alignement des grands hôtels.

Quelle activité à Side vous correspond ?

Conseils pratiques pour visiter Side

• Meilleure période : mai-juin et septembre-octobre sont chauds et moins fréquentés. Juillet et août sont très chauds : prévoyez les visites le matin ou en fin d'après-midi.
• Se déplacer : la vieille ville est en grande partie piétonne. La plupart des excursions incluent la prise en charge à l'hôtel à Side et dans les stations balnéaires voisines : renseignez-vous au moment de réserver.
• Réservez à l'avance les excursions populaires en haute saison, surtout le rafting et le Green Canyon.
• À emporter : protection solaire, eau, chapeau et chaussures confortables pour les ruines ; maillot de bain et serviette pour les journées en bateau et en rafting.
• Vérifiez ce qui est inclus : déjeuner, transferts, droits d'entrée et options varient d'une excursion à l'autre : lisez les détails avant de comparer les prix.
• Respectez les sites : ne grimpez pas sur les ruines fragiles et suivez les panneaux au théâtre et au temple.

Questions fréquentes

Pour quoi Side, en Turquie, est-elle surtout connue ?

Side est surtout connue pour ses ruines antiques au cœur même de la ville, en particulier le temple d'Apollon et le théâtre romain, ainsi que pour ses longues plages de sable.

Combien de jours faut-il prévoir à Side ?

Trois à quatre jours suffisent pour voir la cité antique, profiter des plages et faire deux excursions. Avec une semaine, vous pouvez ajouter Aspendos, le rafting, le Green Canyon et une ou deux journées de détente à la plage.

Side est-elle adaptée aux familles ?

Oui. Les plages ont une eau peu profonde, les distances sont courtes et les excursions familiales sont nombreuses, des sorties en bateau pirate aux parcs à thème et aux aquariums.

Quelle est l'excursion la plus populaire au départ de Side ?

La balade en bateau sur la rivière Manavgat est l'une des plus populaires, tout comme le rafting dans le canyon de Köprülü et la balade en bateau sur le Green Canyon.

Le mot de la fin

Rares sont les stations méditerranéennes où l'on peut se baigner le matin, se promener dans des rues romaines l'après-midi et regarder le soleil se coucher derrière un temple antique, le tout dans la même journée. C'est ce qui rend Side si unique.

Choisissez une ou deux excursions qui correspondent à votre façon de voyager, gardez du temps pour la plage et réservez au moins une soirée à la vieille ville. Quand vous êtes prêt, comparez les excursions à Side sur Maxtoria pour trouver la balade en bateau, l'aventure ou la sortie idéale pour vos vacances.